През първата половина на ХIХ в. белгийският изследовател Адолф Кетле разработва нова наука, която нарича антропометрия /от гръцки – антропос – човек и метрон – мярка/. С нейна помощ ученият се опитва да измери физическите свойства на човешкото тяло чрез размера и формата му. Целта е да се изследва жизнения стандарт.